Argentino de Quilmes es el primer club que intentó diferenciarse de los clubes británicos  que se nucleaban a fines del siglo pasado. Fue el equipo de la República de La Barranca el primero en marcar la diferencia y formar un club de fútbol netamente argentino.

En 1899 surge en la casa del Dr. Iriarte, ubicada en las calles Alvear y Alsina de Quilmes (Quilmes Este), dando los primeros pasos como equipo y ganando el mote de «Los Criollos de Quilmes».

Siendo una institución fuertemente arraigada en la identidad nacional desde su fundación va marcando en los rincones de nuestro fútbol la impronta criolla. Por ejemplo, fue el primero en lograr que en la vieja asociación se hicieran las reuniones en lengua castellana (intento que había sido denegado un año antes para los muchachos de Estudiantes).

Acuñado de nombre completo como Club Atlético Argentino de Quilmes conservó esta marca identitaria hasta nuestros días. Como divisa, los colores patrios, por supuesto. 

Estos muchachos de Quilmes Este (en su mayoría estudiantes del Nacional de Buenos Aires) impusieron con simpatía sus modalidades criollas tanto en el campo de juego como en su atención. A la modalidad de tomar el té con masas del tercer tiempo le opusieron los bizcochos con mate cocido, anécdota con la que lograron su apodo definitivo: «Los Mates«.

Algunos acontecimientos históricos del C.A.A.Q:

• Argentino de Quilmes es el club con la primera casaca a rayas verticales celeste y blanca de la liga argentina.
• En 1906 forma con Quilmes Athletic Club el primer Derby de la liga argentina de primera división, jugado por primera vez el 25 de mayo de ese año.
• Los Mates jugaron durante 25 años en primera división y el resto de su historia en el ascenso.
• El 10 de abril de 1927, el Club inaugura la primera tribuna techada del país. La tradicional platea Mate hoy se considera Monumento Histórico Municipal.
• En 1938 juega la final de segunda división contra su rival histórico ganando por última vez su ascenso a la primera categoría.